旅美华人王向东去S市的金鼎巷商场做回国前的采购，瞥见商店门外一个穿着时髦的女人，商店的服务员小声告诉他这个女人是别人包的“二奶”，叫方丽芸，他突然意识到这个女人正是他少年时代曾经钟情的女孩，于是一股莫名的冲动让他追出去。王向东与方丽芸见面的那一刻，时问开始倒流。装束时髦的方丽芸和学究气十足的王向东，都被记忆带回到了三十多年前。1972年方丽芸突然出现在她的姨妈家，即王向东所居住的“秋风里”，她的父亲的外遇致使父母离异，母亲的病逝不得不使她与姐姐分开。母亲临终前将方丽芸托付给住在秋风里的姨妈。由此上世纪六十年代至今中国土地上个女人的命运遭际得以展开。